atelier oï - architecture et design

SITUATION - PROGRAMME

Centre événementiel et espace muséographique autour de la thématique du temps. Composé d'un corps central édifié en 1838 et de deux ailes, nord et sud, datant respectivement de 1864 et 1872, le bâtiment du Pont de la Machine constitue, au cœur même de

Genève, une référence par rapport à de multiples aspects : historiques, industriels, architecturaux, techniques et culturels. Destinée à l'origine aux installations de production électrique, cette construction se distingue à l'embouchure du Rhône, libre de tout voisin immédiat et bien visible de toutes parts, marquant le passage obligé à travers le fleuve entre la vieille ville et le quartier de la gare.

Swatch Group a obtenu en 2003 la possibilité de louer ce bâtiment significatif pour y créer un espace polyvalent, centre événementiel autour de la thématique du temps. L'objectif ainsi fixé a conduit à la constitution d'espaces modulables pour expositions, conférences et manifestations diverses, transformant ainsi les vastes locaux industriels en lieu de rencontres et d'échanges, qui deviennent les véhicules d'une certaine image culturelle, au sens large du terme. Sous-tendue par le rayonnement

du groupe et celui de la Ville de Genève. La Cité du Temps propose donc, bien au-delà de l'activité horlogère. Une représentation positive et dynamique de la cité et du pays. Quant au bâtiment qui l'accueille désormais, il constitue déjà à lui seul le symbole d'une tradition helvétique, industrielle et novatrice.

PROJET

Mise en valeur des grands espaces ouverts. Le projet s'articule autour du corps de bâtiment central, ouvert du rez-de-chaussée jusqu'à la toiture. C'est en effet ce volume qui remplit le rôle d'espace événementiel, tout en permettant d'assurer les liaisons verticales. Quatre écrans de projection parcourent les différents niveaux de cet atrium, proposant une exposition en mouvement. Le traitement de ces lieux habillés de verre, assure le jeu des lumières naturelle et artificielle. Au premier étage, les volumes latéraux proposent des aménagements de type muséographique, organisés pour garantir une grande souplesse dans la mise sur pied des expositions temporaires. L'ensemble des installations présente un rapport clair avec la thématique du temps. L'intégration de tous les cheminements nécessaires aux techniques du bâtiment dans les espaces restreints qui bordent les grands volumes ouverts, a fait l'objet d'une planification attentive, de telle sorte que ces éléments n'apparaissent pas, autant que possible, à la vision première des visiteurs. De telles mesures se révèlent d'autant plus importantes que les bâtiments sont classés comme monuments historiques, et de ce fait, soumis à de nombreuses contraintes, la réversibilité des solutions admises devant dans tous les cas, être garantie. Réalisés dans un temps très court, les travaux ont exigé une gestion technique et logistique attentive, compte tenu, en particulier, du caractère des lieux, de la difficulté d'accès et des restrictions formulées par de nombreux intervenants. En résumé, le projet réalisé satisfait à l'objectif de faire revivre sur une base thématique forte un lieu chargé d'histoire et de signification symbolique. Les dispositions spatiales et constructives contemporaines et anciennes s'y confrontent de façon éminemment démonstrative et convaincante.